Un studiu clasic al lui Gates (1923) dovedește că diverse expresii pot fi recunoscute de copii numai la anumite vârste: râsul după vârsta de 3 ani, suferința spre 5–6 ani, mânia la 7 ani, frica, oroarea la 9–10 ani, surpriza la 11 ani, ura la peste 11 ani.